Azrou

Azrou se trouve à 1 250 mètres au cœur du Moyen Atlas, entourée de l'une des plus grandes cédraies au monde. Le nom de la ville signifie « rocher » en tamazight — en référence à l'énorme monolithe de basalte qui s'élève en son centre. Réputée dans tout le Maroc pour son souk hebdomadaire et sa proximité avec les magots de Barbarie sauvages de la cédraie, Azrou est la porte authentique des hauteurs du Moyen Atlas. Le paysage environnant alterne plateaux volcaniques, ruisseaux de montagne et antiques cédraies où les arbres atteignent 40 mètres et vivent 800 ans.

Azrou est un établissement berbère depuis l'Antiquité, son nom consigné par les géographes arabes médiévaux comme étape sur la route commerciale trans-Atlas entre Fès et le Sahara. La dynastie mérinide la fortifia au XIVe siècle. Durant le protectorat français, Azrou devint un important centre administratif et éducatif — le Collège berbère d'Azrou (1927) y fut établi pour former une élite administrative berbère, dans le cadre de la controversée politique berbère de la France. Les cédraies environnantes furent cartographiées et gérées par les forestiers français dès les années 1920.

Azrou est le centre du tissage de tapis berbères du Moyen Atlas — les motifs géométriques distinctifs en rouge, orange et noir vifs sont propres à cette région et diffèrent nettement des tapis de Marrakech ou Rabat. Le souk du mardi est l'un des marchés ruraux les plus authentiques du Maroc, attirant les agriculteurs berbères des villages du plateau environnant. Le miel de cèdre de la région est produit par de petits apiculteurs et considéré parmi les plus fins du Maroc.

• ✓La clairière aux magots est à 3 km au nord sur la route d'Ifrane — suivez les panneaux ou demandez « les singes » à n'importe quel local.
• ✓Ne nourrissez pas les magots avec votre nourriture — la nourriture humaine cause des problèmes de santé. Achetez les fruits secs autorisés aux vendeurs sur place.
• ✓Azrou est froide même en été la nuit (1 250 m) — emportez une couche.
• ✓À combiner avec Ifrane (17 km au nord) et Meknès (67 km au nord) pour un circuit d'une journée dans le Moyen Atlas.
• ✓Le souk du mardi commence à 8 h et est largement terminé à midi.

Grands taxis depuis Meknès (1 h), Ifrane (20 min) et Midelt (2 h). Arrêt de bus CTM sur la grande route Fès–Marrakech. Pas de train ni d'aéroport — la voiture ou le grand taxi est l'approche standard.