Ouarzazate

Ouarzazate se trouve à la porte du Sahara, entourée de certains des paysages les plus spectaculaires du Maroc. Surnommée le « Hollywood de l'Afrique » pour ses immenses studios de cinéma (Gladiator, Lawrence d'Arabie, Game of Thrones et des dizaines d'autres y ont été tournés), elle sert de base essentielle pour explorer la vallée du Drâa, les gorges du Dadès et le canyon du Todra.

La ville fut créée comme avant-poste militaire français en 1928, au carrefour stratégique des routes caravanières du Sahara. La région environnante est habitée depuis l'Antiquité — les kasbahs (tours de terre fortifiées) qui bordent la vallée du Drâa représentent plus de 500 ans de peuplement berbère et arabe. Le clan des Glaoui, qui collabora avec la France, bâtit les kasbahs les plus élaborées de la région.

L'architecture des kasbahs — tours de terre aux détails géométriques sculptés, bâties par les tribus berbères à des fins défensives — est la culture visuelle emblématique de la région. La culture des roses autour de Kelâa M'Gouna (vallée des Roses) produit des huiles essentielles et accueille un célèbre festival des roses en mai. Le tissage de tapis par les femmes amazighes aux teintures naturelles est une tradition vivante.

• ✓Aït Ben Haddou est à 30 km — comptez une demi-journée au minimum, une journée complète c'est mieux.
• ✓Utilisez Ouarzazate comme base pour la vallée du Drâa au sud et les gorges du Dadès/Todra au nord.
• ✓Les visites des studios de cinéma sont vraiment intéressantes, même pour les non-cinéphiles.
• ✓Louez une voiture — les liaisons en transport public vers les gorges sont limitées.

L'aéroport de Ouarzazate (OZZ) propose quelques vols directs européens. Bus CTM depuis Marrakech (4 h par le col du Tizi n'Tichka). La route de montagne depuis Marrakech est spectaculaire.