Laâyoune

El Aaiún es la mayor ciudad de la región del Sahara Occidental y la capital administrativa del gran sur marroquí. Construida por España en 1938 como capital colonial del Sahara español, se integró en Marruecos en 1975 con la Marcha Verde. Hoy es una ciudad moderna y extensa, fuertemente invertida por el Estado marroquí, con anchos bulevares, riqueza de fosfatos y una cultura saharaui sin igual en Marruecos. El paisaje circundante — desierto plano de hamada, dunas blancas de Foum El Oued y espectaculares acantilados atlánticos — es elemental y vasto.

La región en torno a El Aaiún está habitada por tribus nómadas saharauis desde hace milenios. España colonizó oficialmente el territorio en 1884 y estableció Villa Cisneros (hoy Dajla) y El Aaiún como centros administrativos. El descubrimiento de inmensos yacimientos de fosfato en Bu Craa en los años 1960 transformó la importancia estratégica del territorio. Tras la retirada de España en 1975–76, Marruecos organizó la Marcha Verde — 350 000 civiles marroquíes entraron en el Sahara Occidental — y administró el territorio. Las inversiones masivas en infraestructuras han hecho de El Aaiún la ciudad más desarrollada del gran sur marroquí.

La cultura saharaui se centra en la hospitalidad, la poesía oral (la rica tradición poética del dialecto hassaní), la cría de camellos y la jaima (tienda) como espacio social fundamental. La ceremonia del té difiere de la del norte de Marruecos — tres vasitos de té muy dulce, preparados en el suelo, con un ritual social de 30 a 45 minutos. La danza Guedra y la música saharaui (con el laúd tidinit y el tambor t'bal) se interpretan en las fiestas. Las túnicas tradicionales melhfa azules y negras (para las mujeres) y daraa blancas (para los hombres) siguen siendo el atuendo diario.

• ✓El Aaiún es segura y plenamente funcional para el turismo — ignora las opiniones obsoletas.
• ✓La ciudad es moderna y los precios de alojamiento son más altos que en el norte de Marruecos — presupuesta en consecuencia.
• ✓Un coche es indispensable para llegar a Foum El Oued y a las playas atlánticas.
• ✓La carretera al sur hacia Dajla (540 km) es una de las grandes rutas de Marruecos — autopista desértica plana a lo largo del Atlántico.
• ✓El atardecer es cuando la ciudad se anima — los anchos bulevares se llenan de familias hasta medianoche.

El aeropuerto Hassan I (EUN) recibe vuelos diarios de Casablanca (1 h 30). Autobús CTM desde Agadir (10 h) y Dajla (6 h). La autopista costera N1 es la principal conexión por carretera — espectacular pero muy larga desde el norte.