Meknès

Mequinez es la menos visitada de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos, y sin duda la más gratificante por ello. El sultán Mulay Ismail (1672–1727) la convirtió en un Versalles norteafricano — con 40 km de murallas, 20 puertas, vastas caballerizas para 12 000 caballos y graneros lo bastante grandes para alimentar a un ejército. Hoy recibe una fracción de los turistas de Fez aun ofreciendo una profundidad histórica comparable.

Fundada en el siglo X por la tribu bereber de los Meknassa (de la que toma su nombre), Mequinez alcanzó el rango imperial bajo el sultán Mulay Ismail (1672–1727). Las ambiciones constructoras de Mulay Ismail fueron extraordinarias: empleó a 30 000 esclavos cristianos, 50 000 soldados y miles de artesanos para construir lo que los europeos de la época comparaban con Versalles. La ciudad decayó tras la muerte de Ismail y un terremoto en 1755.

Mequinez es la capital vinícola de Marruecos — la meseta circundante de Beni M'tir produce los mejores caldos del país (consumidos sobre todo en la exportación). La ciudad es célebre por su producción de aceite de oliva y su tradición de bordado. El mussem (festival de peregrinación) de Mulay Ismail en el mausoleo es uno de los eventos religiosos más cautivadores de Marruecos.

• ✓Mequinez está a solo 60 km de Fez — fácil de combinar en excursión de un día o con pernocta.
• ✓La medina es mucho más fácil de recorrer que la de Fez — explórala sin guía.
• ✓Las ruinas romanas de Volubilis están a 33 km — combínalas con la aldea de Mulay Idriss.
• ✓Los precios son notablemente más bajos que en Marrakech y Fez — la recompensa del viajero ahorrador.

Tren desde Fez (45 min), Casablanca (3 h), Rabat (2 h). Autobús CTM desde todas las grandes ciudades. Sin aeropuerto — usa Fez como hub aéreo.