LE LIVRE DE
العيون
Histoire, lieux, personnages, culture et table de Laâyoune, racontés par deux Marocains.
CHAPITRE I
Née d'un poste espagnol en 1938 près des sources de la Saguia el-Hamra, Laâyoune — « les sources » — est devenue la plus grande ville du Sahara marocain, entre dunes, océan et culture hassanie.
CHAPITRE II
Le nom, Laâyoune en arabe et El Aaiún en espagnol, viendrait du hassanya « layoun », « les sources », en référence aux points d'eau qui alimentent la ville. Avant elle, la vallée de l'oued Saguia el-Hamra est un territoire de parcours pour les tribus nomades sahraouies.
En 1934, le lieutenant-colonel espagnol Antonio de Oro installe un baraquement de police sur la piste entre le cap Juby et Villa Cisneros (Dakhla). Constatant la présence d'eau dans le sous-sol, il fonde officiellement la ville en 1938, sur les rives de la Saguia el-Hamra.
Elle devient le centre administratif et politique du Sahara espagnol. La découverte de vastes gisements de phosphates à Bou Craâ, puis leur exploitation, accélèrent sa croissance. Le 17 juin 1970, une manifestation menée par Mohammed Bassiri est réprimée par les forces espagnoles : selon les sources, de 2 à 11 morts.
En novembre 1975, le roi Hassan II lance la Marche verte : 350 000 volontaires civils marocains, sans armes, avec un Coran et un drapeau, marchent vers le Sahara espagnol. Après les accords de Madrid du 14 novembre 1975, l'Espagne quitte le territoire, et Laâyoune passe sous administration marocaine.
Le statut du territoire fait l'objet d'un processus des Nations unies : la Mission des Nations unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO) a son siège à Laâyoune depuis 1991. Depuis 2015, la ville est le chef-lieu de la région Laâyoune-Sakia El Hamra.
Depuis 1975, Laâyoune grandit beaucoup plus vite que la moyenne marocaine. De nombreux Marocains du Nord s'y installent, et beaucoup de familles sahraouies abandonnent peu à peu la vie nomade. La ville dispose d'une usine de dessalement de l'eau de mer.
En octobre-novembre 2010, le camp de protestation de Gdeim Izik, installé près de la ville par des milliers d'habitants qui réclamaient emplois et logements, est démantelé le 8 novembre ; les affrontements font des morts parmi les forces de l'ordre et les civils, avec des bilans différents selon les sources.
CHAPITRE III
1938
Les Espagnols fondent El Aaiún près de la Saguia el-Hamra.
1975
La Marche verte.
CHAPITRE IV
1
Une grande esplanade aux tentes de pierre, cœur des célébrations de la ville.
2
La plage à une vingtaine de kilomètres, où les dunes descendent jusqu'à l'Atlantique.
3
Au nord, l'ancienne escale de l'Aéropostale où Saint-Exupéry fut chef de poste en 1927–1928, et la lagune de Khnifiss.
CHAPITRE V
CHAPITRE VI
Poésie, musique au tidinit, melhfa colorée des femmes et daraa bleue des hommes : la culture hassanie est protégée par la Constitution de 2011.
La culture sahraouie est centrée sur l'hospitalité, la poésie orale (la riche tradition poétique du dialecte hassani), l'élevage de chameaux et la tente (khaïma) comme espace social fondamental. La cérémonie du thé y diffère du nord du Maroc — trois petits verres de thé très sucré, préparés au sol, avec un rituel social de 30 à 45 minutes. La danse Guedra et la musique sahraouie (au luth tidinit et au tambour t'bal) sont jouées lors des fêtes. Les robes traditionnelles melhfa bleues et noires (pour les femmes) et daraa blanches (pour les hommes) restent la tenue quotidienne.
CHAPITRE VII
La ville réunit des familles sahraouies, issues de tribus nomades comme les Reguibat, et des Marocains venus du Nord travailler dans l'administration, la pêche et les phosphates. La khaïma, la tente, reste le lieu des grandes fêtes familiales.
Le hassanya est la langue des Sahraouis, riche d'une poésie orale (le « gaf ») très vivante. La melhfa, voile coloré des femmes, est portée au quotidien.
CHAPITRE VIII
CHAPITRE IX
Comptez 1–3 jours pour découvrir Laâyoune sans vous presser. C'est la durée que nous retenons dans nos itinéraires.
Les meilleurs mois pour Laâyoune sont novembre, décembre, janvier, février et mars.
Par personne et par jour, hébergement compris : environ 35 € avec un petit budget, 80 € en confort et 180 € pour un séjour haut de gamme.
L'aéroport Hassan Ier (EUN) reçoit des vols quotidiens de Casablanca (1 h 30). Bus CTM depuis Agadir (10 h) et Dakhla (6 h). L'autoroute côtière N1 est la principale liaison routière — spectaculaire mais très longue depuis le nord.
Les incontournables de Laâyoune : Dunes de Foum El Oued, Plage de Laâyoune, Mosquée Hassan II et Place du Mechouar.
À goûter à Laâyoune : Khobz, Thé à la menthe, Oranges à la cannelle et Msemen.
Les quartiers à privilégier : Ville Nouvelle, Cité Dakhla et Plage de Laâyoune.
Oui, Laâyoune accueille chaque année de nombreux voyageurs. Les précautions sont celles de toute destination touristique : surveillez vos affaires dans la foule, déclinez poliment les faux guides, convenez du prix d'un taxi avant de monter.
Oui, Laâyoune se visite bien en famille.
Pour aller plus loin et vérifier ce que nous écrivons.
