Kénitra — Tout savoir sur Kénitra

Thymiaterion et Thamusida

Plusieurs historiens identifient l'embouchure du Sebou, à Mehdia, au comptoir de Thymiaterion, que le navigateur carthaginois Hannon dit avoir fondé au VIe siècle avant notre ère, deux jours après les colonnes d'Hercule, au-dessus d'une grande plaine.

De l'an 40 à l'an 280 environ, la petite ville romaine de Thamusida s'élève sur la rive gauche du Sebou, à une vingtaine de kilomètres. Au Xe siècle, les auteurs arabes mentionnent à l'embouchure du fleuve une ville appelée al-Mamoura, « la florissante ». Au XIIe siècle, les Almohades installent dans la plaine du Gharb des tribus arabes, qui cohabitent avec les Berbères.

La kasbah de 1895 et le « petit pont »

Entre 1895 et 1896, sous le sultan Moulay Abdelaziz, une kasbah est construite sur la rive gauche du Sebou : un carré d'une centaine de mètres de côté, flanqué de tours. Le 19 mai 1911, le capitaine français Petitjean est tué dans un combat à deux kilomètres de là ; son corps est ramené à la kasbah.

Le nom de la ville vient de l'arabe qnitra, « petit pont », d'après un ponceau construit sur un oued en amont de la kasbah, détruit en 1928.

Port-Lyautey (1912-1956)

La ville moderne est construite sur ordre de Lyautey à partir de 1912, avec un plan directeur signé le 19 décembre 1914, autour d'un port fluvial sur le Sebou. En 1932, elle est rebaptisée Port-Lyautey.

Le 8 novembre 1942, pendant l'opération Torch, les troupes américaines débarquent à Mehdia, à l'embouchure du Sebou, pour s'emparer de la base aéronavale de Port-Lyautey, ouverte en 1939, et du nœud ferroviaire vers l'Algérie. Après de durs combats autour de la kasbah de Mehdia, un cessez-le-feu intervient le 11 novembre. Les Américains y installent une base aérienne, qui fonctionne jusqu'en 1991.

Kénitra aujourd'hui

En mars 1956, à l'indépendance, la ville retrouve son nom de Kénitra. Elle devient un grand centre industriel et universitaire de la plaine du Gharb, avec l'université Ibn Tofaïl.

Au XXIe siècle, la zone franche Atlantic Free Zone accueille des usines automobiles, dont celle du groupe Stellantis, et la ville est desservie depuis 2018 par le train à grande vitesse Al Boraq entre Tanger et Casablanca.

Une ville du Gharb

Capitale de la plaine agricole du Gharb, Kénitra est aussi devenue un pôle industriel automobile.

Une ville jeune

Kénitra est née au XXe siècle et s'est peuplée d'ouvriers, de cheminots et de paysans de la plaine du Gharb. Avec son université et ses usines automobiles, c'est aujourd'hui une ville d'étudiants et d'ingénieurs.

La darija du Gharb

La darija du Gharb est rurale et chantante, proche de celle des plaines atlantiques.