Ifrane — Tout savoir sur Ifrane

Les grottes du Tizguit (XVIe-XVIIe siècle)

Le premier village permanent est fondé au XVIe siècle par un chérif, Sidi Abdeslam, dans la vallée du Tizguit, à 9 km en aval de la ville actuelle. Ses maisons sont d'abord des grottes creusées dans la falaise calcaire, d'où le nom d'Ifrane, « les grottes » en amazigh. Les habitants n'ont construit en surface que depuis une cinquantaine d'années ; les grottes servent encore d'étables et de réserves.

Au milieu du XVIIe siècle, la zaouïa de Sidi Abdeslam reçoit du sultan alaouite Moulay Rachid une vaste concession de terres, de l'amont d'Ifrane jusqu'à l'escarpement d'El Hajeb.

Bergers et résistance (XIXe siècle-1922)

À la fin du XIXe siècle, des tribus d'éleveurs amazighs, les Beni Mguild et les Aït Seghrouchen, venues de la haute Moulouya, font paître leurs troupeaux sur le plateau. Les terres cultivées du fond de vallée sont des propriétés privées, les pâturages appartiennent collectivement à la tribu.

Les tribus de la région d'Ifrane et d'Azrou résistent à la conquête française de 1913 à 1917 ; plus haut dans la montagne, à Timahdite et au Jbel Fazzaz, la résistance continue jusqu'en 1922.

La station de 1929

La ville moderne est créée en 1929 par l'administration française, sur cinquante hectares de terres prises à la zaouïa. C'est une « station d'altitude » pour les familles de colons de Fès, Meknès et de la plaine du Saïs, qui fuient la chaleur de l'été : une cité-jardin aux chalets de style basque, jurassien ou savoyard, plantée de lilas, de platanes, de marronniers et de tilleuls venus d'Europe.

Un palais royal est construit pour le sultan Mohammed V. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le pénitencier de la ville sert de camp de prisonniers. De l'autre côté d'un ravin grandit Timdiqine, le quartier où vivent les Marocains qui travaillent pour les estivants.

Ifrane marocaine

Après l'indépendance, les maisons françaises sont peu à peu rachetées par des Marocains ; la ville s'agrandit, reçoit une mosquée, un marché et des logements, et Timdiqine est reconstruit. En 1979, Ifrane devient chef-lieu de province.

En 1995 ouvre l'université Al Akhawayn, université publique anglophone sur le modèle américain, qui relance la ville. Ifrane devient une station d'été et d'hiver très fréquentée par les Marocains, avec la neige de Michlifen et les cèdres du parc national.

Neige et fraîcheur

L'hiver, les Marocains montent de tout le pays pour voir la neige ; l'été, Ifrane reste fraîche quand Fès étouffe.

Étudiants et montagnards

Ifrane mêle deux mondes : les étudiants de l'université Al Akhawayn, venus de tout le Maroc et de l'étranger, et les tribus amazighes Beni Mguild de la montagne, éleveurs de moutons.

Les langues d'Ifrane

Le tamazight du Moyen Atlas se parle dans les villages ; sur le campus, on entend surtout l'anglais, langue d'enseignement de l'université.