LE LIVRE DE
أزرو
Histoire, lieux, personnages, culture et table de Azrou, racontés par deux Marocains.
CHAPITRE I
Azrou, « le rocher » en tamazight, est un bourg de montagne au cœur des plus grandes forêts de cèdres de l'Atlas, domaine des magots. C'est le pays des Beni M'Guild, qui tinrent tête à l'armée française au début du XXe siècle.
CHAPITRE II
Azrou tire son nom du mot amazigh azru, « la pierre, le rocher », d'après le grand rocher volcanique qui domine la ville. Elle est, avec ses souks, le centre des tribus amazighes Beni Mguild du Moyen Atlas, éleveurs de moutons.
La plus ancienne mention connue de la ville se trouve au début du XVIe siècle dans une lettre de Fernão Taveira au roi Manuel Ier de Portugal.
Sous le protectorat, les autorités françaises ouvrent à Azrou le collège berbère, le premier lycée de la région, pour former des Marocains destinés à l'administration coloniale. Il est l'un des instruments du dahir berbère de 1930, qui soustrait les régions amazighophones à la justice du makhzen et à la charia pour les placer sous un droit coutumier rédigé en français.
Ce dahir provoque une forte protestation dans les villes et devient un moteur du mouvement nationaliste. Après l'indépendance, le collège devient le lycée Tarik Ibn Ziad, qui forme jusqu'en 1973 une partie des élites politiques et militaires du pays.
En 1952, vingt moines bénédictins fondent près d'Azrou le monastère de Toumliline. De 1955 à 1964, il accueille des rencontres internationales entre chrétiens, juifs et musulmans, consacrées au dialogue entre les religions et à l'avenir du Maroc indépendant.
Le monastère ferme en 1968. Ses bâtiments ont servi de décor, vers 2010, au film « Des hommes et des dieux », sur les moines de Tibhirine.
Après l'indépendance, Azrou est longtemps délaissée au profit de sa voisine Ifrane, qui devient chef-lieu de province. Elle reste pourtant, dans les faits, le grand centre commercial du Moyen Atlas, et la ville a donné au Maroc de nombreux responsables et intellectuels.
Aujourd'hui, Azrou attire les visiteurs pour sa forêt de cèdres, ses macaques de Barbarie et son souk du mardi, et un centre culturel anime la vie locale.
CHAPITRE III
1600–1700
Moulay Ismaïl y bâtit une kasbah pour surveiller les tribus du Moyen Atlas.
1927
Ouverture du collège berbère d'Azrou, l'une des écoles marquantes du protectorat.
CHAPITRE IV
1
Des cèdres de l'Atlas centenaires et les magots de Barbarie, seuls singes sauvages d'Afrique du Nord ; ne les nourrissez pas.
2
Le gros rocher qui donne son nom à la ville domine le souk du mardi, réputé pour ses tapis berbères.
3
Un lac vert entouré de cèdres, plus au sud vers Khénifra, idéal pour une marche tranquille.
CHAPITRE V
CHAPITRE VI
La grande danse collective du Moyen Atlas, épaule contre épaule, au son des bendirs et des poèmes improvisés.
Azrou est le centre du tissage de tapis berbères du Moyen Atlas — les motifs géométriques distinctifs en rouge, orange et noir vifs sont propres à cette région et diffèrent nettement des tapis de Marrakech ou Rabat. Le souk du mardi est l'un des marchés ruraux les plus authentiques du Maroc, attirant les agriculteurs berbères des villages du plateau environnant. Le miel de cèdre de la région est produit par de petits apiculteurs et considéré parmi les plus fins du Maroc.
CHAPITRE VII
Azrou est le marché des Beni Mguild, tribu amazighe d'éleveurs du Moyen Atlas. Le mardi, ils descendent vendre moutons, laine et tapis. Les tapis aux motifs géométriques de la région sont tissés par les femmes, à la maison.
Le tamazight est la langue de la ville ; l'ahidous, chanté et dansé en cercle, rythme les mariages de l'été.
CHAPITRE VIII
CHAPITRE IX
Comptez 1–2 jours pour découvrir Azrou sans vous presser. C'est la durée que nous retenons dans nos itinéraires.
Les meilleurs mois pour Azrou sont avril, mai, juin, septembre et octobre.
Par personne et par jour, hébergement compris : environ 25 € avec un petit budget, 60 € en confort et 120 € pour un séjour haut de gamme.
Grands taxis depuis Meknès (1 h), Ifrane (20 min) et Midelt (2 h). Arrêt de bus CTM sur la grande route Fès–Marrakech. Pas de train ni d'aéroport — la voiture ou le grand taxi est l'approche standard.
Les incontournables de Azrou : Cédraie et magots de Barbarie, Rocher d'Azrou (Aguelmouss), Lac Azigza et Souk du mardi.
À goûter à Azrou : Khobz, Thé à la menthe, Oranges à la cannelle et Msemen.
Les quartiers à privilégier : Centre-ville, Route des Cèdres et Quartier du souk.
Oui, Azrou accueille chaque année de nombreux voyageurs. Les précautions sont celles de toute destination touristique : surveillez vos affaires dans la foule, déclinez poliment les faux guides, convenez du prix d'un taxi avant de monter.
Oui, Azrou se visite bien en famille.
Pour aller plus loin et vérifier ce que nous écrivons.
